Un regard qui donne un peu l'impression de vous toiser. Une énergie palpable. Un tempérament manifeste. Un débit de mitraillette. Des journées pleines comme des œufs. Catherine Tripon semble posséder toutes les caractéristiques du parangon de la femme de tête. A la limite du cliché. Pourtant, cette quadra - elle a 46 ans - qui s'agace d'être trop facilement cataloguée à droite, n'a pas le cynisme des gens de pouvoir. Tout au plus une impatience que les choses changent vite et un volontarisme certain.

Etudes de commerce et de marketing, chef de pub à 22 ans, Catherine Tripon semble partie pour une classique carrière de femme d'affaires. Pourtant, elle décide, sur le tard, de se mettre à son compte. Consultante en stratégie de marques, elle est désormais indépendante. "J'ai adapté ma vie professionnelle à mes activités militantes. Vous savez, l'Autre Cercle Ile-de-France [dont elle a été présidente] avec 350 adhérents, c'est un peu comme une PME".

Lesbienne sereine, Catherine qui a eu une vie hétéro jusqu'à environ 27 ans, n'a jamais connu personnellement la discrimination : ni dans sa vie sociale ni dans sa vie professionnelle. Pourtant, elle franchit le cap du militantisme LGBT en 2001 en rejoignant l'Autre cercle. Le déclic ? Catherine, sa compagne. Car si Catherine Tripon ne connaît pas de difficulté, il n'en va pas de même pour l'autre Catherine, victime des années durant de harcèlement moral parce qu'elle est lesbienne. Elle décide alors que cette affaire personnelle sera un combat plus universel.

A l'Autre cercle, elle prend en charge la coordination du fameux Livre blanc sur les discriminations homophobes dans le monde professionnel. "Je pensais que l'homophobie était marginale dans l'entreprise. Ce n'est pas le cas, c'est tout simplement plus insidieux. Car pour se défendre, on est contraint de parler de sa vie intime et ceux, syndicalistes, responsables… qui devraient prendre votre défense, ont toujours peur qu'on croit qu'ils défendent les homos parce qu'ils en sont. Ce travail m'a ouvert les yeux et donné envie d'aller plus loin".

En 2003, elle est élue présidente de l'Autre cercle Ile-de-France puis en octobre dernier, succède à Frédérique Anne à la tête de la fédération L'Autre cercle, association désormais reconnue qui se pense comme un outil pour lutter contre les discriminations. "Je crois beaucoup à la responsabilité sociale des entreprises, à l'obligation des chefs d'entreprises de protéger les salariés, de prévenir les discriminations pour éviter les problèmes. La réalité, c'est que nous vivons dans un monde hétéronormé et hétérosexiste". Tout est dit.

"Je ne suis pas rentrée à l'Autre cercle pour faire des réunions de copains. J'ai déjà des copains". Catherine, qui ne déteste pas la convivialité (qu'on se rassure), n'est pas là pour s'amuser mais pour se fixer des objectifs et les atteindre : un trait de caractère précoce pour la nouvelle présidente de l'Autre cercle. En 1974, fan de Giscard ("On aurait dit Kennedy"), Catherine, 13 ans, s'engage aux Jeunes giscardiens. Elle les quitte à 16 : "Trop boy scouts ! Plus tard, elle rejoint Jean-Pierre Soissons mais le quitte lorsqu'il s'acoquine avec le FN. Puis, c'est la rencontre avec Corinne Lepage, fondatrice de Cap 21 (mouvement écolo classé au centre droit) dont elle fait la campagne présidentielle en 2002.

L'écologie l'intéresse. La politique aussi. Elle se présente aux municipales puis aux dernières régionales. "Avec des résultats qui ne sont pas honteux". Elle compte d'ailleurs revenir dans le jeu lors des prochaines échéances. En attendant, elle multiplie les projets pour l'Autre cercle, milite et pense à Catherine… l'autre Catherine.